Pemodenan

Dengan pengeluaran pasukan tentera Inggeris, TUDM mengalami modernisasi secara berperingkat pada tahun 1970 dan pada tahun 1990-an, pesawat CA27 Sabre telah digantikan dengan 16 buah pesawat Northrop F-5E Tiger.

Barisan Pesawat CA27 Sabre Di Pangkalan Udara Butterworth

Pesawat F5E

Kemampuan pengintipan dari udara juga diperolehi dan dipertingkatkan dengan pembelian 2 pesawat RF-5E Tigereye bersama-sama pembelian pesawat F5E yang lain. TUDM juga membeli 88 buah pesawat pejuang McDonnell Douglas A-4C Skyhawks yang dikenali sebagai A-4PTM (khas Malaysia, mirip dengan standard A-4M). TUDM secara tradisional melihat ke Barat untuk pembelian tersebut, terutama ke Amerika Syarikat. Namun, sekatan yang dikuatkuasakan oleh Amerika Syarikat pada “teknologi baru” untuk wilayah seperti api AIM-120 AMRAAM dan melupakan udara ke rudal hawa telah membuat TUDM mempertimbangkan pembelian dari Rusia dan sumber-sumber non-tradisional yang lain.

Pesawat A-4PTM Skyhawk

Tahun 90-melihat kedatangan pertama dengan Mk108/208 BAE Hawk yang menggantikan T/A-4PTM ‘s diikuti oleh MiG-29N/NUB pada tahun 1995 untuk membuat peranan penguasaan udara, dan akhirnya penghantaran F/A- 18D pada tahun 1997 untuk menyediakan pesawat berkemampuan multi role fighter yang boleh beroperasi pada sebarang keadaan cuaca. Pada tahun 2003 kontrak ditandatangani bagi perolehan lapan belas Su-30MKMs untuk penghantaran pada tahun 2007 dan ini bertujuan untuk memenuhi keperluan pesawat pejuang Multi Role Combat Aircraft (MRCA).

Pada tarikh 8 Disember 2005 TUDM telah membuat perolehan bagi empat buah pesawat tentera Airbus A400M yang bertujuan untuk meningkatkan kemampuan hantaran udara. Pesawat A400M  pertama Malaysia akan dihantar pada tahun 2016.   Pada akhir tahun 2006, TUDM menandatangani kontrak untuk membeli 8 buah pesawat pejuang Aermacchi MB-339CM yang digunakan untuk latihan peralihan pesawat pejuang dan ini bertujuan menggantikan versi awal pesawat tersebut iaitu MB-339AM.